— Разреши, Александра Ивановна? — подал с краю стола голос Емельяненко.
— Давай, Никитка, давай, родной, — обрадовалась Романова. — Скажи, шо ты про тех остолопов мыслишь!
— Да я бы не про остолопов… Те будут наказаны. Кстати, а чего Полякова-то не пригласили?
— Должен подъехать с минуты на минуту, — нахмурился Меркулов. — У них там какое-то свое ЧП. Я разбираться не стал, но и ждать ни к чему. Семеро одного…
— Так вот Получено известие, что уже появились первые посетители, интересующиеся дальнейшей судьбой взятых нами под стражу Это нехороший признак. Здоровье Гурама лично у меня не вызывает никаких опасений Но начали именно с этого. И дальнейшие шаги можно просчитать будут предлагать деньги за освобождение, причем большие Если не поможет, станут угрожать Говорю хоть и в узком кругу, но со всей ответственностью: не верю Малахову, поскольку он — гнида. Или куплен с потрохами, или сам участник этой группировки Я доложил по начальству свои соображения, но меня, мягко говоря, далеко послали Значит, и в нашем ГУВД сидят деятели, не заинтересованные в осуждении Ованесова. Причины могут быть самые разные, о них рассуждать не буду, хотя догадаться нетрудно Оружие, взятое у Ованесова, как вы знаете, нигде не значится — нет номеров. Но по марке металла эксперты, конечно, определят откуда приехало. Скорее всего, из Ижевска. Вывод торговлю и перевозку оружия, чем занимается Ованесов, курируют более высокие люди и инстанции. Вот тут уже пальцем ткнуть не могу. Это покажет следствие. Я бы и предложил с этого начать. С оружия. Параллельно, так сказать, с картинами, Баем и так далее. О Погосове. Там на даче во Фрязине, моих ребят сменила местная милиция Это была ошибка. Совсем не исключаю, что именно это обстоятельство больше всего на руку Погосову. И он уже наверняка побывал там, времени для этого имел достаточно. Подозреваю также, что именно Погосов помог Ованесову купить титул «авторитета» в воровском мире. Сейчас это не особенно дорого: вносишь в общак пару миллиардов рублей, — а у Ованесова есть такие деньги, — и живи с миром и с почетным званием, ну как раньше народный артист Союза. А в заключение хочу вам сказать, господа юристы, вот что. пуще глаза надо беречь Ларису Георгиевну. Пока рядом с ней мои ребята, я отвечаю за нее. Отключимся — худо будет, не уследите Можете поверить мне на слово.
Суровая речь получилась у Никиты Семеновича. Но все присутствующие на совещании в кабинете заместителя генерального прокурора понимали, что прав он. И служебное расследование, о котором упомянул Меркулов, начатое по указанию заместителя начальника областного управления внутренних дел, тоже имеет определенные цели, первая из которых — убрать с дороги шибко ретивого оперативника. А там и до Турецкого дело дойдет: на его глазах живой человек превратился в труп. Но здесь, в Генпрокуратуре, есть Меркулов. Хотя все уже знали, что новый генеральный — человек хоть и честный, но слабохарактерный.
— Он прав, — ни для кого и для всех разом сказал Меркулов. Посмотрел на сухо поджавшую губы Романову и утвердительно покачал головой. — Надо все, решительно все связи подключать. Как только выпустят дамочку, выдели своих оперативников, больше-то, пожалуй, и надеяться не на кого. Никитиных орлов, конечно, заберут, тут двух мнений быть не может… Ну что, товарищи юристы? Кислое дело? И мне не нравится. Но, учитывая теперь его особую значимость, принимаем решение соединить оба дела. Создаем следственную группу во главе со старшим следователем по особо важным делам старшим советником юстиции Турецким Александром, стало быть, Борисовичем. Предлагаю также включить в бригаду старшего следователя по особо важным делам Мосгорпрокуратуры Алексея Васильевича Зименкова, старшего следователя той же Мосгорпрокурату-ры Полунина Сергея Витальевича, начальника отдела МУРа Кругликова Леонида Сергеевича и, возможно, ряд других товарищей по мере надобности. Думаю, что Поляков…
В это время отворилась дверь и вошел Поляков собственной персоной.
— Извините, — с ходу сказал он, — чрезвычайное происшествие.
Все насторожились. Меркулов жестом показал на стул и с предельным вниманием посмотрел на Полякова.
«Как же его зовут?» — никак не мог вспомнить Турецкий, разглядывая этого, как он полагал, рохлю. Ну, во всяком случае, человека с явно заметной замедленной реакцией. А вишь ты, чего в субботу выкинул! Двух знатных ходоков, по сути, из кабинета выкинул, не знал ведь, что это жулики. А может, это его внешность против него же настраивает? Лысый, пухлый, неповоротливый, да и глаза явно близорукие. Нет, не атлет и даже не спортсмен. Впрочем, может быть, мастер в преферансе? Тоже спорт…
Между тем Поляков внимательно, щурясь сквозь очки, оглядел присутствующих и выжидательно сам уставился на Меркулова. Тот понял причину молчания и сказал:
— Здесь все свои, Лев Миронович, поэтому можете не стесняться. И о подвиге вашем, — Меркулов улыбнулся, — тоже наслышаны. И одобряют. Ну-с?
— Сегодня ночью, — Поляков снял очки и стал протирать их сложенным и выглаженным носовым платком, — убит майор Малахов. Если быть абсолютно точным, то зарезан, как в степи режут баранов. Через все горло, от уха до уха. Впрочем, может быть, на Кавказе тоже так режут, но утверждать не могу, сам не видел…
Он говорил все это спокойно и в полной тишине.
— Убийца все превосходно знал, даже собака во дворе его не облаяла, иначе жена Малахова услыхала бы. Знала гостя собака. Он влез через окно, там невысоко, дом одноэтажный. Кровать Малахова стоит у окна. Но сам он найден в одних трусах, лежащий врастяжку на полу. Жена, спавшая в соседней комнате, проснулась среди ночи, но не может сказать во сколько, от голосов в комнате мужа. Крикнула: кто там у тебя? Он ответил, что это бубнит радио. Она заснула, а утром, войдя к мужу, увидела, что весь пол в крови. Узнав, я попросил нашего прокурора отдать дело мне. Вот… еле успел, извините…
Он еще и извинялся. Сам себе навесил на шею неизвестно какую следственную удавку и считал своим долгом принести ожидавшим его коллегам свои извинения. Турецкий только головой покрутил, встретив, как ему показалось, насмешливый взгляд Меркулова. Но сейчас же понял, что шеф не смеялся: это он что-то сопоставлял, прикидывал, то есть внутренне был вне досягаемости, и таранить его глазами не следовало. Тогда Турецкий скользнул взглядом по товарищам и заметил, что все они уставились на Емельяненко, а тот сидел, низко опустив голову. Ведь предупреждал же! Как в воду смотрел…
— Вы, вероятно, догадываетесь, кто мог совершить преступление? — Меркулов наконец очнулся и тоже взглянул на Никиту. Вопрос был интересным и ни к кому конкретно не относился.
— Ввиду того что Погосов из-под стражи бежал, не исключено, что это дело его рук. Смею высказать такое предположение, — ответил Емельяненко.
— Да, товарищи юристы, совсем плохи наши дела… — Меркулов ладонями потер щеки, потом обхватил подбородок и зажмурился. Посидев так минуту, выпрямился, надел очки, лежавшие перед ним на столе, и сказал сухо: — Сдается мне, что и это дело нам придется присоединить к первым двум. Так что объединить в одном следственном деле придется сразу три дела. Александр Борисович, увы ничем не могу помочь. Лев Миронович, создается следственная бригада во главе со следователем Александром Борисовичем Турецким, а входят в нее товарищи, которых вы изволите видеть рядом с собой. Предлагаю и вас включить в эту группу
— Как прикажете, Константин Дмитриевич.
— Ну, хорошо, я отдаю такой приказ.
— О втором деле я, кажется, догадываюсь — заложница. А первое о чем? Убийство и кража ценностей в квартире ее отца. Подходит?
— Более чем. Я готов.
Меркулов снова посмотрел на Турецкого, но в этот раз в его взгляде читались уже не мысли, а конкретные соображения: «Вот тебе и тюфяк, понял?» И следом, может быть, чтобы разрядить обстановку некой подавленности, добавил уже вслух.
— А Александр Борисович, да будет вам, Лев Миронович, известно, иногда бывает поразительным занудой, но дело знает С ним не соскучишься. Впрочем, это его достоинство можно рассматривать и так и Гэтак. А вот вам, коллега, теперь придется в обязательном порядке походить под охраной. При телохранителях. И полагаю, по этой части нам очень может помочь Никита Семенович. А Маркину, — Костя имел в виду прокурора Московской области, — я позвоню и утрясу и первый и второй вопросы. Ну что ж, как говорится, с Богом, Александр Борисович. Официальное указание о создании следственной бригады получите сегодня же, пишите постановление об объединении дел и принятии их к своему производству. Всех благодарю, товарищи. Свободны. А вас, Вячеслав Иванович, — Меркулов, подобно папаше Мюллеру из известного телесериала, оглядел присутствующих поверх очков и остановился на Грязнове, — я попрошу остаться.